Il meccanismo di gioco del Bingoè molto semplice: ogni tornata viene estratta casualmente una serie di numeri, che vengono chiamati dal cerimoniere e i giocatori devono segnare tutti quelli che si trovano nella loro scheda.
La prima persona che riesce a raggiungere la copertura di tutti i numeri della scheda grida la parola “Bingo“, per avvertire gli altri giocatori della sua vittoria.
A questo punto uno dei responsabili della sala si avvicina al fortunato giocatore e controlla la sua cartella. Se la vittoria è confermata comincia una nuova manche di gioco.
Il gioco del Bingo è evidente che è una variante un pò più brillante della tradizionale tombola.
Non per forza si vince quando sono stati chiamati tutti e 24 i numeri presenti sulla propria scheda: esistono infatti varianti del gioco in cui si può ottenere il successo quando si completa una delle cinque righe o delle cinque colonne.
In alcune partite o varianti del gioco si può fare Bingo con i numeri che sono presenti sulla scheda, o quando si riempiono i quadrati interni o le diagonali.
Ogni spazio nella griglia contiene un numero, tranne il quadrato centrale. Si gioca al Bingo con i numeri dall’1 al 75. Ogni colonna è contraddistinta da una lettera e da una serie di numeri.
La prima colonna è contrassegnata con la lettera B e contiene i numeri dall’1 al 15. La seconda colonna contrassegnata dalla lettera I contiene i numeri dal 16 al 30. La terza contrassegnata dalla N contiene i numeri che vanno dal 31 al 45. La quarta contrassegnata dalla lettera G contiene i numeri dal 46 al 60 e infine la quinta colonna si distingue per la lettera O e contiene i numeri dal 61 al 75.
Le combinazioni possibili al gioco del Bingo sono 5.52×1026. Alcune schede dette “dual dab” contengono due numeri nello stesso quadrato. Per rendere il gioco più accattivante a volte viene utilizzato un sistema simile a quello della tombola italiana, in cui le combinazioni vincenti sono progressive.
I giocatori spesso utilizzano più schede contemporaneamente durante una mano di gioco per avere più possibilità di vincita. Non è raro vedere qualcuno alle prese anche con trenta cartelle durante una singola tornata.
Ogni scheda è monouso così quando qualcuno chiama Bingo tutte le cartelle giocate devono essere buttate.
Molte sale da gioco di Bingo sono provviste di speciali adesivi che permettono ai giocatori di incollare tutte le loro schede in modo da facilitarne il controllo.
Per segnare i numeri usciti più velocemente, i professionisti dei Bingo usano speciali pennarelli detti “dauber” dalla punta grossa come un francobollo.
I giocatori sono tenuti a rispettare una sorta di galateo non scritto. E’considerata maleducazione parlare con gli altri giocatori del tavolo o effettuare chiamate con il cellulare durante una tornata. Anche fare troppo rumore con il dauber è mancanza di rispetto.
Nelle moderne dale da Bingo, si trovano abitualmente una o due macchine per l’estrazione automatica dei numeri e delle lavagne elettroniche per segnalare le palline uscite.
Nelle sale ultratecnologiche poi colui che chiama i numeri è stato sostituito da un ologramma.
